Maiwand : le tombeau du 66th Berkshire Regiment (Histoire)

Le 66th à Maiwand (peinture de Peter Archer).

Article issu de “La Voie Stratégique magazine” n°1 de Septembre-Octobre 2010.

« Si la campagne procura des décorations et de l’avancement à certains, à moi elle n’apporta que déboires et malheurs. On me détacha de ma brigade pour m’adjoindre au régiment de Berkshire ; ainsi je participai à la fatale bataille de Maiwand. » Les inconditionnels des aventures policières de Sherlock Holmes et de son fidèle assistant, le docteur Watson, auront reconnu ce passage extrait d’Une étude en rouge, la première enquête du célèbre détective privé et le livre de sa rencontre avec son futur acolyte. [...]

Citée sans plus d’explications, la bataille de Maiwand apparaît comme un épisode parmi tant d’autres. Pour ses contemporains en revanche, l’évocation de cette bataille perdue le 27 juillet 1880 résonne très différemment. Ce n’est pas un hasard en effet si Conan Doyle choisit d’envoyer son personnage combattre comme fantassin au sein du 66th (Berkshire) Regiment of Foot, dans ce qui reste avec Isandhlwana1 la plus cinglante défaite infligée aux Anglais durant leurs guerres coloniales, et le tombeau de leur infanterie.

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